România, înfrântă de Chile în Nations Cup: Coborâre istorică în clasamentul mondial
Naționala României a început dificil prima partidă din Nations Cup, gazdele preluând conducerea cu 10-0 după 13 minute de joc. România a revenit și a preluat conducerea în minutul 25, scor 14-10, după două eseuri marcate într-un interval scurt de numărul 8 Adrian Emmanuel Mitu și de talonerul Ștefan Buruiană.
Avantajul a fost însă de scurtă durată. Javier Carrasco a readus Chile în față cu un eseu transformat de Garafulic (17-14). Același jucător a transformat ulterior o lovitură de pedeapsă de la mare distanță pentru 20-14. Rupanu a redus diferența din penalitate înainte de pauză (20-17).
Însă, eliminarea temporară a lui Nicolas Onuțu pentru greșeli repetate a fost imediat sancționată de chilieni, care au înscris prin Raimundo Martinez, eseu transformat de Garafulic, pentru 27-17 la pauză.
În partea secundă, gazdele s-au desprins datorită unui joc mai eficient, dar, în special, profitând de avantajul numeric. Momentul-cheie al reprizei secunde a venit însă în minutul 47, când România a rămas în doar 13 jucători, după ce reușise să reducă diferența la doar 3 puncte, scor 27-24.
Chile a profitat imediat de superioritatea numerică și a marcat prin căpitanul Martín Sigren, după un nou mol de margine, Garafulic transformând pentru 34-24. Deși în inferioritate, România nu a cedat. După ce și Garafulic a fost eliminat temporar, „stejarii” au profitat de egalitatea numerică.
Marius Simionescu a finalizat o acțiune rapidă pe treisferturi, rezistând placajelor a doi adversari. Rupanu a transformat și diferența s-a redus din nou la numai trei puncte, 34-31. Finalul a aparținut însă gazdelor. Martín Sigren a reușit al doilea său eseu în minutul 64, transformat de Santiago Videla (41-31). Diego Escobar a stabilit scorul final, 48-31, în minutul 70, după o acțiune individuală în care a trecut de doi apărători.
România a atacat până la final în încercarea de a obține punctul bonus ofensiv, însă apărarea chiliană a rezistat. În urma înfrângerii, România a coborât pe locul 25 în clasamentul mondial, cea mai slabă poziție ocupată vreodată.
Alte rezultate din prima etapă: Georgia a învins Uruguay cu 41-34, Samoa a câștigat categoric 66-19 cu Hong Kong, Tonga a trecut de Zimbabwe cu 36-26, Canada și Spania au terminat la egalitate 42-42, iar Statele Unite ale Americii au învins Portugalia cu 30-29.
În etapa a doua, programată pe 11 iulie, România va întâlni Uruguay la Montevideo, la ora 20:00.
