Pera Palace Hotel din Istanbul: O Capsulă a Timpului pentru Figuri Iconice și Evenimente Istorice
Dacă ai visa să organizezi una dintre cele mai zguduitoare petreceri de Anul Nou din istorie, una capabilă să rupă șase secole de timp și să unească cronologia unei întregi țări la miezul nopții, ai alege o sală de bal ca aceasta, scrie BBC.
Când șampania a fost desfăcută în această încăpere, pe 31 decembrie 1925, Turcia a abolit oficial calendarul Rumi, care indica anul 1341, și s-a trezit instantaneu în anul 1926, conform calendarului gregorian occidental. A fost un salt cronologic literal de 585 de ani, realizat peste noapte.
Grand Pera Ballroom din Pera Palace Hotel este exact ce trebuie: un șir strălucitor de candelabre din cristal suspendate de medalioane aurite în stil Belle Époque, cornișe decorate, ornamente florale, lemn ivory și draperii din podea până în tavan, dintr-un material suficient de bogat încât să poată deveni o duzină de rochii de bal.
Construit în 1892 pentru a găzdui pasagerii care ajungeau la Istanbul cu trenul Orient Express, hotelul era un simbol al luxului inovator. A fost primul loc din Istanbul care a oferit electricitate și apă caldă în afara palatelor otomane și a găzduit al doilea lift electric din Europa, primul fiind în Turnul Eiffel.
Până în momentul în care a organizat prima petrecere de Anul Nou în stil occidental din Turcia, menită să marcheze acel salt uriaș în timp, hotelul devenise, într-un oraș descris drept punctul de întâlnire dintre est și vest, un nod global într-un nod global.
Clădirea neoclasică cu șase etaje, situată pe un deal în animatul cartier Beyoğlu, cu vedere spre Cornul de Aur, și-a schimbat de-a lungul anilor tipul de oaspeți, însă designul original realizat de arhitectul Alexander Vallaury a fost bine păstrat prin renovările din 2010 și 2014.
Pe străzile înguste din Beyoğlu, mașinile și taxiurile galbene se înghesuie, petrecăreții se revarsă pe treptele în pantă din barurile pline, iar tramvaiele roșii de epocă trec zi și noapte printre pietoni pe bulevardul İstiklal din apropiere. Dincolo de portarii în uniformă și de ușa rotativă a hotelului Pera Palace se află însă o capsulă a timpului Art Nouveau, cu accente otomane.
Pereții și coloanele din marmură impresionează prin măreție, dar mobilierul din catifea roșie și lumina caldă a candelabrelor creează o atmosferă primitoare. Oaspeții, în mare parte americani și europeni mai în vârstă, se plimbă între patiserie, lounge și Orient Bar.
Istoria hotelului este strâns legată de nașterea statului turc modern sub conducerea lui Mustafa Kemal, cunoscut drept Atatürk, „Părintele turcilor”. De-a lungul timpului, hotelul a găzduit și numeroase figuri iconice din cinema, literatură și politică.
„Acesta este liftul pe care l-a folosit părintele nostru fondator Mustafa Kemal, l-a folosit Agatha Christie, l-a folosit Alfred Hitchcock”, spune Ezgi Pek, coordonator de marketing al hotelului, în timp ce liftul spațios din lemn închis urcă lent prin cele șase etaje ale clădirii. În spate există o banchetă din catifea roșie, pentru ca oaspeții de odinioară să nu fie nevoiți să stea nici măcar un minut în picioare.
Lista oaspeților celebri este lungă. Există camere dedicate Gretei Garbo și lui Jacqueline Kennedy Onassis, dar și suite în onoarea dansatoarei-spion Mata Hari și a scriitorilor Ernest Hemingway și Pierre Loti. Suita Hitchcock are draperii și lenjerii argintii, iar Camera 411 a Agathei Christie găzduiește o replică a mașinii sale de scris.
Prima jumătate a secolului XX a fost o perioadă de tulburări fără precedent în Europa și Asia. În aproximativ 40 de ani de la deschiderea oficială din 1895, hotelul a asistat la domnia a trei sultani otomani, la prăbușirea Imperiului Otoman și la nașterea Republicii Turcia.
Înainte ca șampania să fie desfăcută la miezul nopții în Grand Pera Ballroom, niciodată toți turcii nu „marcaseră exact aceeași oră, lună și an”. În timp ce guvernul republican folosea încă anul din calendarul Rumi, diferite comunități foloseau propriile sisteme.
Pera Palace se definește ca un hotel-muzeu și este recunoscut în Turcia drept monument istoric. Coridoarele sale sunt pline de exponate din trecut, inclusiv o lectică folosită cândva pentru a transporta oaspeții direct de la trenul Orient Express la hotel.
Orient Express, lansat în 1883, a fost un pionier al călătoriilor feroviare internaționale, legând Parisul de Istanbul în mai puțin de 76 de ore. Apariția trenurilor în secolul XIX a dus la standardizarea timpului la nivel global, pentru a elimina haosul creat de orele locale diferite.
Cele mai căutate camere din Pera Palace sunt cele cu balcoane franțuzești orientate spre Cornul de Aur. Kubelli Lounge este bijuteria hotelului, cu tavane în cupolă, pereți de marmură și mobilier antic. Aici se servește celebrul Afternoon Tea, un bufet bogat de deserturi și gustări sărate care, la 80 de dolari de persoană, este considerat o ofertă bună pentru trei ore de răsfăț.
Pentru cazare, serviciile nu sunt întotdeauna la nivelul așteptat de la un hotel de cinci stele, acest simbol al eleganței mai având uneori mici imperfecțiuni. Cu camere începând de la 250 de dolari, este totuși mai accesibil decât multe hoteluri noi de lux din Istanbul și oferă mult mai mult caracter.
