Misterul ADN-ului preistoric: Descoperiri uimitoare în excremente fosilizate de veveriță
O echipă de cercetători a făcut o descoperire uluitoare în regiunile arctice, identificând material genetic vechi de sute de mii de ani în excremente fosilizate de veveriță. Aceste excremente au oferit o fereastră fascinantă către trecut, revelând ADN provenit de la mamut lânos, lup, bizon, cal, un ghepard dispărut și sute de specii de plante.
Studiul condus de Tyler Murchie de la Universitatea McMaster a fost publicat în revista Nature Communications și a stârnit un interes deosebit în comunitatea științifică. Materialul genetic descoperit, ce datează între 3.000 și 700.000 de ani, oferă o perspectivă unică asupra ecosistemelor din nordul Americii de Nord de-a lungul mileniilor.
Cercetătorii inițial intenționau să studieze microbiomul veverițelor de pământ arctice, însă au descoperit o bogăție genetică mult mai amplă decât anticipaseră. Aceste rozătoare au acționat ca adevărați „arhivari naturali”, colectând diverse materiale organice în vizuinile lor, care au fost ulterior sigilate de permafrost, transformându-se în adevărate capsule ale timpului.
Utilizând fragmentele de ADN recuperate, echipa a reușit să reconstituie 18 genomuri mitocondriale, inclusiv ale mamuților lânosi. Această descoperire ar putea oferi noi perspective asupra evoluției mamuților lânosi, specie dispărută acum aproximativ 4.000 de ani.
Datele genetice obținute vor fi puse la dispoziția comunității științifice, inclusiv a companiilor care explorează posibilitatea readucerii la viață a unor caracteristici ale mamutului lânos prin inginerie genetică. Colossal Biosciences este una dintre aceste companii, având ca obiectiv recrearea trăsăturilor speciei folosind tehnici moderne de editare genetică.
Cercetătorii continuă să investigheze aceste depozite naturale neobișnuite, lucrând la noi studii dedicate evoluției mamutului lânos. Descoperirile lor ar putea schimba complet modul în care privim și înțelegem istoria și evoluția acestor creaturi fascinante din trecutul îndepărtat.
