Inovație subacvatică: BURT – Robotul inspirat de țestoasele marine care detectează pericolele ecologice
Într-o excursie de camping în Ontario, tânărul Evan Budz a avut o revelație fascinantă privind mecanica de înot a țestoaselor marine și potențialul acesteia în cercetarea subacvatică. Observând cum o țestoasă aluneca grațios prin apă, fără a deranja mediul înconjurător, Budz a fost inspirat să creeze un robot care să imite aceste mișcări deosebit de eficiente.
Rezultatul eforturilor sale a fost BURT (Bionic Underwater Robotic Turtle) – un robot autonom ce utilizează inteligența artificială pentru a analiza mediul subacvatic și a identifica potențiale amenințări ecologice. În teste, BURT a detectat cu o precizie remarcabilă fenomene simulate de albire a coralilor, cu o acuratețe de 96%.
Proiectul inovator i-a adus lui Evan Budz premiul întâi la European Union Contest for Young Scientists, desfășurat la Riga în septembrie 2025, și un premiu în valoare de 7.000 de euro. Majoritatea dronelor subacvatice existente utilizează elice sau jeturi de apă cu presiune ridicată, tehnologii ce pot afecta ecosistemele fragile. Însă Budz a optat pentru o abordare mai silențioasă și mai puțin invazivă, inspirată de modul de deplasare al țestoaselor marine.
Dezvoltarea robotului a avut loc în principal în piscina bunicilor lui Budz, unde acesta a simulat un recif coralier cu ajutorul modelelor 3D. Utilizând materiale video și consultându-se cu specialiști de la un acvariu local, tânărul a învățat cum să programeze robotul pentru a recunoaște semnele de alarmă din mediul subacvatic.
BURT urmează un traseu prestabilit fără a necesita control din exterior, iar datele colectate sunt stocate și transmise prin intermediul sistemului Raspberry Pi. Robotul a fost testat cu succes și în Lacul Ontario, unde Budz a adăugat lumini frontale și un transductor ultrasonic pentru a face față condițiilor de vizibilitate redusă.
La competiția EUCYS, Evan Budz a concurat cu tineri oameni de știință din 40 de țări, obținând recunoașterea meritată pentru inovația sa. Pentru contribuția sa remarcabilă, tânărul a primit și Ellison Scholars Award, care include o vizită complet finanțată la prestigioasa Universitate Oxford.
