Inovație medicală: Un senzor revoluționar detectează dopamina din lacrimi, deschizând noi perspective în diagnosticarea bolilor neurologice
Un test realizat pe baza unei simple probe de lacrimi ar putea deveni, în viitor, un instrument util pentru diagnosticarea timpurie a unor boli neurologice precum Parkinson sau Alzheimer, relatează publicația Bild.
Cercetătorii din Brazilia au dezvoltat un senzor capabil să detecteze cantități foarte mici de dopamină în lichidul lacrimal, deschizând perspectiva unor metode de diagnostic mai rapide și mai puțin invazive decât cele utilizate în prezent.
De ce este importantă dopamina? Dopamina este unul dintre cei mai importanți neurotransmițători din organism, fiind implicată în controlul mișcărilor, motivației, proceselor de învățare și reglarea emoțiilor. Modificările nivelului de dopamină sunt asociate cu mai multe afecțiuni neurologice și psihice, printre care boala Parkinson, Alzheimer, schizofrenia și depresia.
Pornind de la această nevoie, o echipă de la Universitatea Federală din Pelotas, Brazilia, a încercat să demonstreze că dopamina poate fi măsurată cu precizie și din lacrimi.
Un senzor bazat pe grafen
Pentru studiu, cercetătorii au construit mai multe variante de senzori folosind grafen obținut prin inducție laser, un material pe bază de carbon apreciat pentru conductivitatea sa electrică foarte ridicată. Cea mai performantă versiune a fost acoperită cu nitrat de nichel și uree, combinație care a permis detectarea unor concentrații foarte mici de dopamină.
Testele realizate pe lichid lacrimal artificial au indicat o acuratețe apropiată de 100% în identificarea dopaminei. Potrivit autorilor, rezultatele demonstrează că măsurarea acestui neurotransmițător prin intermediul lacrimilor este posibilă din punct de vedere tehnic și ar putea reprezenta baza unor teste rapide utilizate în viitor în spitale sau cabinete medicale.
Tehnologia nu este pregătită pentru utilizarea medicală
Cercetătorii subliniază însă că descoperirea trebuie interpretată cu prudență. Experimentul nu a inclus pacienți și nu reprezintă un studiu clinic, ci unul desfășurat exclusiv în laborator. Mai mult, majoritatea testelor au fost efectuate pe lichid lacrimal artificial, nu pe probe recoltate de la oameni.
Ce ar putea însemna pentru pacienți? Dacă viitoarele studii vor confirma eficiența metodei, un astfel de test ar putea simplifica semnificativ depistarea precoce a unor boli neurologice, permițând intervenția terapeutică într-un stadiu incipient. Numărul persoanelor diagnosticate cu Parkinson și Alzheimer este în creștere pe fondul îmbătrânirii populației, iar dezvoltarea unor teste rapide și neinvazive ar putea contribui, pe termen lung, la un diagnostic mai rapid și la reducerea presiunii asupra sistemului medical.
Totuși, specialiștii atrag atenția că această tehnologie se află încă într-o etapă experimentală și nu poate fi folosită, deocamdată, în practica medicală.
