Escaladare a conflictului în jurul Canalului Panama: China vs. Panama și aliații săi
Un grup de țări, printre care Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay, Trinidad și Tobago și Statele Unite, au emis o declarație comună în sprijinul statului Panama, după ce un conglomerat din Hong Kong a pierdut un litigiu privind gestionarea porturilor din Canalul Panama. Curtea Supremă din Panama a anulat contractele care permiteau companiei chineze CK Hutchison să administreze terminalele portuare Balboa și Cristobal, considerându-le neconstituționale.
China a reacționat prin reținerea a aproape 70 de nave sub pavilion panamez în luna martie, solicitând daune de peste 2 miliarde de dolari. Statele semnatare ale declarației comune au acuzat China de „presiuni economice țintite” asupra Panamei și de încălcare a suveranității națiunilor din emisfera vestică.
Secretarul de Stat al SUA, Marco Rubio, a exprimat îngrijorare față de acțiunile Chinei, afirmând că orice încercare de subminare a suveranității Panamei reprezintă o amenințare pentru toți. China, la rândul său, a acuzat SUA de „intimidare” și a criticat decizia Curții Supreme din Panama drept „absurdă” și „rușinoasă”.
Decizia Panamei de a invalida contractele CK Hutchison a survenit într-un context tensionat, cu amenințări din partea președintelui american Donald Trump de confiscare a rutei navigabile strategice. Reținerea navelor panameze de către China a avut consecințe atât pentru Panama, cât și pentru Statele Unite, conform șefei Comisiei Maritime Federale a SUA, Laura DiBella.
