Un mecanism ascuns din oceanul deschis ar putea agrava schimbările climatice
Un nou studiu a dezvăluit un aspect crucial al producției de metan în oceane, care ar putea deveni mai activ pe măsură ce planeta se încălzește. Această descoperire ridică îngrijorări cu privire la un posibil cerc vicios care ar putea intensifica efectele încălzirii globale, conform informațiilor prezentate de ScienceDaily.
Metanul este un gaz cu efect de seră extrem de puternic, iar cercetătorii sunt de mult timp nedumeriți de un paradox. Apele de suprafață ale oceanului, bogate în oxigen, eliberează constant metan în atmosferă. Acest fenomen este surprinzător, deoarece metanul este de obicei produs în medii lipsite de oxigen, cum ar fi zonele umede sau sedimentele din adâncurile oceanului.
Pentru a investiga acest mister, o echipă de cercetători a analizat un set global de date și a folosit modele computerizate. Concluziile lor indică existența unui proces microbian specific. Anumite bacterii produc metan în timp ce descompun materia organică, dar acest lucru se întâmplă doar atunci când nivelurile de fosfat, un nutrient esențial, sunt scăzute.
Cercetarea analizează, de asemenea, modul în care acest proces ar putea evolua în contextul încălzirii globale. Schimbările climatice încălzesc oceanele de la suprafață către adâncimi, crescând diferența de densitate între straturile de apă. Cu mai puțini nutrienți ajungând la suprafață din cauza amestecului redus, nivelurile scăzute de fosfat ar putea crea condiții propice pentru dezvoltarea bacteriilor producătoare de metan.
Dacă aceste previziuni se adeveresc, oceanele ar putea emite mai mult metan în atmosferă, generând astfel un ciclu de feedback climatic îngrijorător. Această descoperire subliniază modul în care procesele microscopice din oceane pot avea consecințe majore la nivel global.
