Un esofag creat în laborator, o speranță pentru copiii cu malformații
Cercetătorii de la Great Ormond Street Hospital și University College London au dezvoltat o tehnologie inovatoare care ar putea revoluționa tratamentul copiilor născuți cu malformații esofagiene. Prin intermediul acestei tehnici, un esofag poate fi construit folosind celulele musculare ale pacientului, îmbinate cu un schelet pregătit din țesut de porc.
Procesul, care durează aproximativ două luni, presupune curățarea esofagului unui porc donator de toate celulele animale, astfel încât să rămână doar structura tubulară. Ulterior, celulele musculare ale pacientului sunt multiplicate în laborator și injectate în schelet. Tubul rezultat este apoi plasat într-un recipient special, unde fluide de creștere sunt pompate prin țesut timp de o săptămână.
Rezultatele preliminare ale testelor efectuate pe animale sunt încurajatoare. Opt porci au primit implantul, iar toți au supraviețuit primele 30 de zile după transplant. După șase luni, cinci dintre aceștia erau în viață, cu organele dezvoltând nervi, vase de sânge și mușchi funcționali. Aceste animale mâncau normal și creșteau într-un ritm sănătos, fără a necesita medicamente imunosupresoare.
Afecțiunea vizată de această descoperire, atrezia esofagiană cu spațiu larg, afectează aproximativ 10% dintre cazurile de atrezie esofagiană, fiind o problemă majoră de sănătate. Copiii afectați de această afecțiune nu pot supraviețui fără intervenție chirurgicală și se confruntă cu riscuri semnificative de complicații pe termen lung.
Dr. Marco Pellegrini, cercetător principal la UCL, a explicat importanța acestei descoperiri, subliniind că “deoarece grefa conține propriile celule ale copilului, aceasta ar fi recunoscută ca țesut propriu și ar putea crește odată cu el, fără risc de respingere”.
Cercetătorii speră să ofere această opțiune de tratament copiilor în termen de cinci ani. Structuri de diferite dimensiuni ar putea fi stocate și personalizate pentru nou-născuți, iar biopsiile necesare ar putea fi prelevate chiar din momentul montării tuburilor de alimentare, deschizând astfel noi perspective în domeniul chirurgiei pediatrice.
