Misterul vârstei: Cum influențează celulele pulmonare îmbătrânite evoluția gripei și a COVID-19
Descoperirile recente de la UC San Francisco aruncă o lumină nouă asupra modului în care vârsta poate afecta gravitatea infecțiilor cu gripă și COVID-19. Potrivit unui studiu recent, celulele pulmonare îmbătrânite ar putea declanșa un răspuns imunitar excesiv de agresiv, transformând chiar și infecțiile aparent ușoare în afecțiuni severe.
În cadrul cercetării, s-a constatat că fibroblastele, celulele structurale responsabile de menținerea sănătății țesutului pulmonar, pot juca un rol crucial în declanșarea inflamației legate de vârstă. Activarea unor semnale specifice asociate cu îmbătrânirea a condus la formarea de grupuri de celule inflamate, inclusiv celule marcate de gena GZMK, identificată inițial în cazurile severe de COVID-19.
Odată cu aceste descoperiri, cercetătorii explorează posibilitatea ca tratamentele viitoare să vizeze aceste celule inflamatorii pentru a întrerupe ciclul dăunător cunoscut sub numele de inflammaging. Dr. Tien Peng, unul dintre cercetătorii implicați în studiu, a subliniat importanța identificării acestei noi căi de intervenție, care ar putea preveni evoluția către stadii severe ale bolilor respiratorii.
În plus, cercetătorii au investigat calea NF-kB, asociată cu bolile legate de îmbătrânire, pentru a înțelege modul în care semnalele provenite de la fibroblaste pot perturba echilibrul sănătos al plămânilor. Activarea acestei căi a determinat atragerea unui număr crescut de celule imune, inclusiv cele marcate de GZMK, care, deși nu au reușit să combată eficient infecțiile, au contribuit la leziunile pulmonare.
Studiile efectuate pe șoareci au relevat că formarea acestor grupuri de celule inflamatorii a condus la simptome severe în cazul infecțiilor, similar cu reacțiile observate la persoanele în vârstă. Eliminarea celulelor GZMK a dus la o mai bună toleranță la infecție, subliniind importanța rolului jucat de celulele pulmonare în inflamațiile dăunătoare.
Analiza țesutului pulmonar prelevat de la pacienți vârstnici cu SDRA asociat COVID-19 a confirmat prezența aglomerărilor de celule inflamate, similar cu observațiile făcute în cazul șoarecilor. Pacienții cu forme severe ale bolii prezentau un număr mai mare de astfel de aglomerări, subliniind impactul inflamației pulmonare persistente. Aceste constatări deschid perspective noi în identificarea unor posibile terapii care să prevină evoluția către stadii severe ale bolilor respiratorii legate de vârstă.
