Descoperirea Epavei San José
O navă a flotei spaniole scufundată în timpul unui război colonial, San José, a stârnit interesul lumii odată cu recuperarea unor artefacte de o valoare inestimabilă, după 300 de ani de la tragicul său sfârșit.
Documentele istorice atestă că San José făcea parte din Flota de Tierra Firme, o expediție spaniolă care a plecat din Peru în 1707, având la bord încărcături prețioase destinate coroanei spaniole. Nava, interceptată de forțele britanice în largul orașului Cartagena, s-a scufundat în 1708, purtând cu ea aproximativ 11 milioane de monede de aur și argint, precum și smaralde destinate regelui Filip al V-lea al Spaniei.
Într-un efort de recuperare și conservare a patrimoniului subacvatic, Marina Columbiei, în colaborare cu Institutul Oceanografic Woods Hole (WHOI), a localizat epava în noiembrie 2015. Confirmarea identității galionului a fost făcută în 2018 de către vehiculul autonom subacvatic al WHOI, prin caracteristicile distinctive ale designului tunurilor.
Operațiunea de recuperare a adus la lumină cinci obiecte remarcabile: un tun de bronz inscripționat cu numele „Sevilla”, o ceașcă de porțelan, trei monede macuquina și două fragmente de porțelan. Ministrul Culturii din Columbia a salutat această descoperire ca pe un „eveniment istoric” ce demonstrează angajamentul țării în protejarea moștenirii culturale subacvatice.
Guvernul Columbiei plănuiește să expună aceste artefacte într-un muzeu al epavelor din Cartagena, subliniind că expediția are un caracter științific și nu comercial.
Controverse și Dispute Juridice
Recuperarea comorii a stârnit o dispută juridică de amploare. Compania americană de salvare maritimă Sea Search Armada (SSA) a revendicat dreptul asupra epavei încă din 1982, cerând despăgubiri de aproximativ 10 miliarde de dolari, ceea ce reprezintă aproape jumătate din valoarea estimată a comorii.
Disputa este în prezent în atenția Curții Permanente de Arbitraj de la Haga, procedurile fiind demarate în decembrie 2022. SSA se bazează pe acordurile comerciale dintre Statele Unite și Columbia, susținând că autoritățile columbiene i-au refuzat beneficiile financiare cuvenite pentru descoperirea epavei, conform protecțiilor acordate investitorilor.
