Decizia controversată FIFA: Suspendarea lui Folarin Balogun ridicată unilateral de președintele comisiei disciplinare
Scandalul cartonașului roșu de la Cupa Mondială continuă să ridice semne de întrebare, odată cu dezvăluirile făcute de The Times. Conform surselor, atacantul american Folarin Balogun a beneficiat de ridicarea suspendării în urma deciziei unilaterale a președintelui comisiei disciplinare a FIFA, Mohammad al-Kamali.
Într-un gest neobișnuit, al-Kamali a acționat fără consultarea celorlalți 17 membri ai comisiei, permitându-i lui Balogun să joace în optimile de finală împotriva Belgiei, deși acesta primise un cartonaș roșu în meciul cu Bosnia și Herțegovina din faza anterioară.
Regulamentul FIFA este clar în privința suspendărilor post-cartonaș roșu, impunând automat excluderea jucătorului pentru un meci următor. Cu toate acestea, FIFA nu a anulat sancțiunea, ci a amânat-o pentru „o perioadă de probă de un an”, aplicând și o amendă de 40.000 de dolari lui Balogun.
Decizia controversată a fost emisă cu doar o zi înaintea meciului dintre SUA și Belgia, generând critici dure din partea echipei belgiene și a UEFA, care au catalogat-o drept „fără precedent, de neînțeles și nejustificabilă”.
Situația a escaladat atunci când s-a aflat că președintele american Donald Trump a intervenit în acest caz, contactându-l pe Gianni Infantino, președintele FIFA. Trump a confirmat discuția, exprimându-și dorința ca decizia să fie revizuită, însă Infantino a asigurat că verdictul a fost emis independent de orice influență externă.
Belgia a depus un apel împotriva deciziei, însă acesta a fost respins de FIFA. Meciul s-a încheiat cu scorul de 4-1 în favoarea Belgiei, în ciuda prezenței lui Balogun pe teren, alimentând și mai mult controversele legate de acest caz.
