O nouă speranță pentru pacienții cu NMO: Resetarea sistemului imunitar oprește boala autoimună severă
Cercetătorii de la Institutul Științific San Raffaele (IRCCS) din Italia au urmărit evoluția a doi pacienți tratați prin transplant alogen de celule stem hematopoietice (alloHCT), o procedură prin care sistemul imunitar este înlocuit cu unul nou, format din celulele stem ale unui donator compatibil. Ambii pacienți aveau 28 de ani în momentul tratamentului.
La 15 și, respectiv, 16 ani după transplant, boala nu a mai reapărut, iar cei doi nu au mai avut nevoie de tratament imunosupresor. Potrivit autorilor studiului publicat în revista Med și citat de ScienceAlert, „pe parcursul a peste 15 ani de monitorizare, la niciunul dintre cei doi pacienți boala nu a mai reapărut, iar aceștia nu au mai avut nevoie de tratament imunosupresor. În plus, anticorpii care provocau boala au dispărut definitiv”.
Neuromielita optică (NMO) este o afecțiune autoimună în care sistemul imunitar produce anticorbi care atacă în mod eronat astrocitele, celule care susțin funcționarea neuronilor din creier și măduva spinării. Boala poate provoca pierderea vederii, paralizie și alte dizabilități neurologice severe. Tratamentele disponibile în prezent reduc riscul reapariției bolii, însă necesită administrare pe termen lung, sunt costisitoare și nu elimină cauza afecțiunii.
Înainte de transplant, pacienții au primit chimioterapie pentru eliminarea celulelor B care produc anticorpii responsabili de atacul asupra propriului organism. După transplant, celulele stem ale donatorului au reconstruit sistemul imunitar, fără anticorpii patologici care atacau creierul și măduva spinării. Această „resetare” a făcut ca noul sistem imunitar să nu mai atace propriile țesuturi.
Evoluția celor doi pacienți a fost diferită, însă în ambele cazuri rezultatele au fost remarcabile. Bărbatul și-a recuperat o mare parte din funcțiile neurologice și, potrivit autorilor studiului, „și-a reluat o viață normală”. În cazul femeii, recuperarea neurologică a fost mai modestă, însă nu a mai avut nevoie de tratament, și-a recăpătat parțial mobilitatea brațelor și se bucură de o bună calitate a vieții.
Transplantul alogen de celule stem este utilizat de mai mulți ani în tratamentul unor forme de cancer și al anemiei falciforme, însă aplicarea sa în neuromielita optică rămâne limitată. Procedura este complexă și presupune riscuri importante, deoarece sistemul imunitar este practic eliminat înainte de a fi reconstruit. Pentru confirmarea eficienței și siguranței, metoda trebuie evaluată în studii clinice mai ample.
