Secretele zborurilor papale: Călătoriile Suveranului Pontif fără avion propriu
Papa Leon al XIV-lea ar fi trebuit să revină la Roma cu un avion Airbus A320 al companiei spaniole Iberia după încheierea vizitei sale apostolice în Spania. Aparatul a suferit însă o defecțiune tehnică, iar regele Spaniei, Felipe al VI-lea, i-a pus la dispoziție propriul avion Falcon pentru întoarcerea în Italia, relatează Il Post.
Incidentul a readus în discuție un detaliu mai puțin cunoscut: Vaticanul nu deține un avion dedicat pentru deplasările Suveranului Pontif. Pentru vizitele internaționale sunt organizate zboruri charter speciale, la bordul cărora se află Papa, colaboratorii săi apropiați, oficiali ai Vaticanului și jurnaliști acreditați.
De peste șase decenii, atunci când pleacă din Italia, Papa călătorește cu aeronave ale companiei naționale italiene, astăzi ITA Airways. Zborurile papale folosesc în mod tradițional indicativul AZ4000. La întoarcere, Suveranul Pontif utilizează de regulă un avion al companiei naționale din țara vizitată.
Companiile aeriene implicate trebuie să respecte un protocol strict. Personalul Vaticanului aduce la bord hrana destinată Papei și stema oficială care este montată pe fuselajul aeronavei pentru durata zborului. În interior, scaunele sunt decorate în culorile Vaticanului. Papa și delegația sa ocupă locurile din partea din față a avionului, iar jurnaliștii sunt așezați în spate.
Primul zbor papal organizat de compania italiană Alitalia a avut loc în 1964, când Papa Paul al VI-lea a vizitat Iordania. De atunci, transportul aerian al Suveranului Pontif a devenit o tradiție care implică atât protocol diplomatic, cât și o organizare logistică extrem de riguroasă.
