Sindromul Alfa-gal: Alergia la Carne provocată de Mușcătura de Căpușă
Afecțiunea cunoscută sub numele de sindromul Alfa-gal a fost asociată pentru prima dată cu anumite specii de căpușe în urmă cu aproximativ 15 ani. Contrar altor boli transmise de aceste insecte, sindromul Alfa-gal nu este cauzat de bacterii sau virusuri, ci de o reacție a sistemului imunitar la o moleculă de zahăr numită Alfa-gal.
Potrivit Associated Press, Alfa-gal se găsește în carnea majorității mamiferelor, cum ar fi vită, porc și miel, dar nu se regăsește la oameni sau alte primate. Această substanță se găsește și în saliva anumitor căpușe, care o pot introduce direct în sânge prin mușcătură.
Odată pătrunsă în organism, molecula Alfa-gal poate determina sistemul imunitar să producă anticorpi. Consumul de carne sau, în unele cazuri, de produse lactate poate declanșa reacții alergice, manifestate la câteva ore după masă. Simptomele pot include urticarie, mâncărimi, umflarea buzelor sau a gâtului, dificultăți de respirație și probleme digestive precum greață, vărsături și diaree. În cazuri severe, reacțiile pot evolua spre șoc anafilactic, o urgență medicală care necesită tratament imediat.
Diagnosticul sindromului Alfa-gal necesită o evaluare completă. Experții observă o creștere a numărului de cazuri diagnosticate, datorită unei mai bune cunoașteri a afecțiunii și extinderii habitatului unor specii de căpușe. Potrivit unui studiu al Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA, publicat în 2023, aproximativ 450.000 de americani ar putea fi afectați de această alergie.
Tratamentul principal constă în evitarea consumului de carne de mamifere și, în unele cazuri, a produselor lactate sau a alimentelor care conțin gelatină. Pacienții cu reacții severe sunt sfătuiți să aibă mereu la îndemână un auto-injector cu epinefrină. Autoritățile americane au aprobat recent utilizarea medicamentului injectabil Xolair pentru mai multe alergii alimentare, inclusiv sindromul Alfa-gal, care poate reduce severitatea reacțiilor alergice după expunerea accidentală la alimentele declanșatoare.
