Rodiul – Metalul prețios care a depășit 20.000 de euro pe uncie
Rodiul, cu simbolul chimic Rh și numărul atomic 45, este un metal strălucitor, alb-argintiu, extrem de rezistent la coroziune și face parte din grupa metalelor platinei, alături de paladiu, iridiu și platină.
Raritatea este principalul motiv pentru prețul exorbitant al rodiului. Acesta nu se extrage direct din sol, ci este recuperat ca subprodus la rafinarea altor metale, în special a platinei, printr-un proces complex și costisitor. Oferta globală este redusă, producătorii sunt puțini, iar cererea rămâne constant ridicată, ceea ce a condus la un preț care depășește 20.000 de euro pe uncie (aproximativ 30 de grame), situându-l mult peste aur și platina.
Principalele țări producătoare de rodiu sunt Africa de Sud și Rusia, care controlează împreună aproximativ 80% din producția mondială, cu o prezență semnificativă și în Zimbabwe. Canada și SUA contribuie cu cantități mai mici, de obicei ca subprodus al nichelului, iar cele trei complexe miniere majore din lume sunt Bushveld din Africa de Sud, Norilsk din Rusia și Great Dyke din Zimbabwe.
Rodiul are diverse aplicații, fiind utilizat în principal în industria auto pentru catalizatoare, care reduc emisiile poluante ale vehiculelor, dar și în bijuterii, electronice și industria chimică, datorită conductivității ridicate și rezistenței la temperaturi extreme.
Deoarece producția de rodiu depinde aproape în totalitate de mineritul de platină, acest metal este considerat strategic, dar și vulnerabil la fluctuațiile de preț. Cu puțini producători, ofertă limitată și cerere constantă, rodiul rămâne unul dintre cele mai scumpe metale de pe planetă, cu un echilibru fragil între ofertă și cerere.
