Votul și longevitatea: o legătură surprinzătoare descoperită de oamenii de știință
Majoritatea oamenilor cunosc principiile de bază ale unui stil de viață sănătos, care capătă o importanță tot mai mare odată cu înaintarea în vârstă: consumul de multe legume, exerciții fizice regulate, somn de calitate, o viață socială activă, consumul moderat de alcool și renunțarea la fumat. Economiști și psihologi sociali care studiază altruismul și sănătatea s-au întrebat dacă și implicarea civică ar putea juca un rol în acest sens. În 2022, Asociația Medicală Americană a remarcat că votul ar putea avea potențiale beneficii pentru sănătate.
Astfel, a fost realizat un studiu care a testat direct această idee: cercetătorii au analizat dacă americanii în vârstă – persoanele de 65 de ani și peste – care votează trăiesc mai mult decât cei care nu votează. Cercetătorii au folosit date din Studiul Longitudinal din Wisconsin, care a urmărit un eșantion selectat aleatoriu de absolvenți de liceu din acest stat începând cu 1957.
De ce a fost studiat votul? Rata de participare la vot a persoanelor în vârstă este mai mare decât cea a tinerilor în Statele Unite, iar în Wisconsin, statul asupra căruia s-a concentrat studiul, rata de participare la vot a persoanelor în vârstă este chiar mai ridicată. Rezultatele au fost surprinzătoare: alegătorii aveau o probabilitate cu 45% mai mică de a deceda în termen de cinci ani după alegerile din 2008, cu 37% mai mică la 10 ani după alegeri și cu 29% mai mică la 15 ani după alegeri.
Este votul asociat doar cu persoanele sănătoase? Deși este mai ușor să votezi atunci când ești sănătos, acest aspect nu explică pe deplin rezultatele. Alegătorii au avut în continuare un risc mai mic de deces chiar și după ce au fost luați în calcul factori demografici precum sexul, starea civilă și venitul, alte forme de implicare civică, cum ar fi voluntariatul, precum și starea de sănătate anterioară votului.
Un alt aspect surprinzător a fost că modul în care a votat o persoană nu a influențat rezultatele. Comparând persoanele în vârstă care au votat în mod direct cu cele care au votat prin corespondență, cercetătorii au observat că ambele grupuri au avut un risc de deces aproximativ la fel de scăzut pe parcursul perioadei de 15 ani. Nu a contat nici dacă candidatul preferat a câștigat sau nu.
O posibilă explicație pentru aceste rezultate este că votul poate declanșa răspunsuri biologice pozitive care susțin starea de bine, prin consolidarea sentimentului de autoeficacitate, a datoriei civice și a conexiunii sociale. Votul este o activitate atât altruistă, cât și colectivă, care ar putea îmbunătăți sănătatea și longevitatea, conform studiului realizat în Wisconsin.
