Pictura icoanelor în satul Sebeșu de Jos: tradiția păstrată vie de generații
În pitorescul sat Sebeșu de Jos, cunoscut pentru hora de pe Ruscă ce se desfășoară anual în duminica de Rusalii, o tradiție deosebită își găsește rădăcinile în inimile locuitorilor. Numeroase case din acest sat adăpostesc pe fațada lor o mică icoană pictată într-o firidă, iar cel mai des întâlnită în aceste picturi este Maica Domnului, considerată ocrotitoarea locuințelor și a oamenilor ce le locuiesc.
Nicolae Cercel, un localnic care a moștenit arta picturii de la unchiul său, faimosul artist Gheorghe Cercel, menționează că, pe lângă icoana Maicii Domnului, se pot regăsi și reprezentări ale altor sfinți, cum ar fi Ioan, Nicolae, Gheorghe, Mihai sau Gabriel, conform dorințelor proprietarilor de case. Nicolae Cercel recunoaște că nu urmărește un scop material din această activitate, deoarece adesea se mulțumește doar cu acoperirea costurilor materialelor folosite.
Plimbarea pe străzile Sebeșului de Jos, sub privirile sfinților zugrăviți de mâna talentată a lui Gheorghe și Nicolae Cercel, aduce o adâncă liniște celor ce simt nevoia de refugiu din agitația orașelor. Acest sat a fost locul de adăpost al artistului Gheorghe Cercel în perioada comunistă, iar casa familiei sale găzduiește astăzi singurul muzeu din Sebeșu de Jos, dedicat memoriei acestui artist de excepție.
Gheorghe Cercel, născut în 1912 într-o familie săracă de țărani cu opt copii, și-a dezvoltat pasiunea pentru artă încă din copilărie. După studii la diverse școli de artă din țară, a devenit membru al Uniunii Artiștilor Plastici din România și a lăsat o moștenire artistică impresionantă. În anul 2009, Casa de Presă și Editură „Tribuna” a publicat „Memoriile maestrului Gheorghe Cercel din Sebeșu de Jos”, o autobiografie ce surprinde viața și experiențele acestui artist captivant.
Unul dintre momentele marcante din viața lui Gheorghe Cercel a fost călătoria sa pe jos în anul 1935 până la Turnu Severin, unde a descoperit operele de artă de pe Valea Oltului și sculpturile lui Brâncuși de la Târgu Jiu. Artistul a trecut prin numeroase încercări și privațiuni, care l-au pregătit pentru provocările ce aveau să apară în viața sa ulterioară.
Astăzi, tradiția picturii icoanelor pe pereții caselor este continuată cu pasiune de nepotul artistului, Nicolae Cercel, care consideră că oamenii au nevoie de protecție divină în vremuri tulburi. Nicolae a primit chiar o distincție din partea Primăriei Turnu Roșu pentru contribuția sa la colorarea comunității. Povestea fascinantă a artistului Gheorghe Cercel și a urmașului său, Nicolae, a fost adusă în atenția publicului de către Daniela Cîmpean, președinta Consiliului Județean Sibiu.
