Conflictul Iran-Qatar amenință lanțurile globale de aprovizionare cu heliu
Heliul, cunoscut mai ales pentru utilizarea sa în baloanele de petrecere, este un element esențial în industria tehnologică, fiind folosit în fabricarea de cipuri, rachete spațiale și imagistică medicală, conform AP.
Qatar este responsabil pentru aproximativ o treime din producția mondială de heliu, conform US Geological Survey, însă a fost nevoit să oprească producția în urma izbucnirii conflictului cu Iranul acum trei săptămâni.
Ultimele atacuri iraniene asupra infrastructurii de producție a energiei din regiune au generat temeri legate de aprovizionarea cu heliu, compania de gaze de stat din Qatar anunțând o reducere a exporturilor de heliu cu 14%.
Heliul este un produs secundar al producției de gaze naturale, obținut prin distilare criogenică. Qatar, cu cel mai mare zăcământ de gaze naturale din lume, produce aproximativ 30% din rezerva globală de heliu conform US Geological Survey.
Producția de heliu din Qatar are loc la instalația sa Ras Laffan, cea mai mare instalație de gaze naturale lichefiate din lume. Cu toate acestea, compania de stat QatarGas a oprit producția de GNL și produse asociate pe 2 martie din cauza atacurilor cu drone ale Iranului, declarând forță majoră două zile mai târziu, ceea ce înseamnă că nu poate onora contractele existente din motive independente de voința sa.
Prețurile heliului s-au dublat de la începutul crizei și se așteaptă să continue să crească. Cu toate acestea, tranzacțiile spot reprezintă doar aproximativ 2% din piața totală în perioade normale, conform lui Kornbluth. Heliul este o marfă slab tranzacționată și este vândut în principal prin contracte pe termen lung.
